Âgisme et violences envers les personnes âgées : une perspective psychosociale de ses origines

Résumé
Cet article s’inscrit dans le cadre d’une démarche de recherche sur des violences envers les
personnes âgées. Si les violences envers les femmes et les enfants suscitent l’indignation et les
interventions des spectateurs et des pouvoirs publics, les violences envers les personnes âgées
quant à elles semblent moins les indigner. En effet, on observe que les violences envers les
personnes âgées sont perçues comme des faits divers et non des faits de société faisant
intervenir les facteurs sociaux et psychologiques. C’est donc un phénomène qui se passe dans
une relation ternaire entre agresseur-agressé-témoins. L’objectif de cet article est d’expliquer
ce qui motive les violences envers les personnes âgées sans l’intervention des témoins. Nous
allons nous appuyer sur la perspective psychosociale avec la théorie de la gestion de la terreur
qui stipule que face à une situation qui nous rappelle notre mort, nous adoptons une attitude
de peur nous conduisant à adopter des comportements bien particuliers tels que la violence.
Les personnes âgées activeraient une anxiété particulière aux jeunes en leur rappelant le
caractère inévitable de la mort, et l’âgisme prendrait racine aboutissant quelque fois à des
violences. Sans prétendre à l’exhaustivité, cet article tente de montrer à des non spécialistes
l’intérêt d’un regard psychosocial sur la question des violences envers les personnes âgées.
Mots clés : âgisme, personnes âgées, perspectives psychosociales, violences.
Abstract
This article is part of a research initiative on violence against the elderly. While violence
against women and children arouses indignation and interventions by spectators and public
authorities, violences against the eldery does not seem to outrage them. Indeed, it can be
observed that violence against the elderly is perceived as a miscellaneous event and not as a
social event involving social and psychological factors. It is therefore a phenomenon that takes
place in a ternary relationship between aggressor-aggressed-witness. The aim of this article is
to explain what motivates violence against the elderly without the intervention of witnesses. We
will draw on the theory of fear management, which states that when faced with a situation that
reminds us of our death, we adopt an attitude of fear that leads us to adopt particular
behaviours such as violence. Older people would activate a particular anxiety in young people
by reminding them of the inevitability of death. Whitout claiming to be exhaustive, this article
attempts to show non-specialists the value of a psychosocial perspective on the issue of violence
against the elderly.
Keywork : ageism, elderly, psychological perspective, violence